Kohtalon vuosina Suomen armeijan Tiedotuskomppanioiden kuvaajat kulkivat joukkojen mukana tallentaen varsinaisten tehtäviensä ohella myös maisemia, rakennuksia, miljöitä ja ihmisten elämää sodan keskellä. Kirjan runsas kuvitus on pääosin jatkosodan ajalta, ja siitä syystä pakkoluovutettu Suomi näyttäytyy näillä sivuilla venäläisten jäljiltä, sodan arpeuttamana.
Karjalasta jäi kaikkiaan 39 kuntaa kokonaan luovutetuille alueille: Antrea, Harlu, Heinjoki, Hiitola, Impilahti, Jaakkima, Johannes, Kanneljärvi, Kaukola, Kirvu, Kivennapa, Koiviston mlk., Kuolemajärvi, Kurkijoki, Käkisalmen mlk, Lavansaari, Lumivaara, Metsäpirtti, Muolaa, Pyhäjärvi Vpl, Rautu, Ruskeala, Räisälä, Sakkola, Salmi, Seiskari, Soanlahti, Sortavalan mlk, Suistamo, Suojärvi, Suursaari, Terijoki, Tytärsaari, Uusikirkko, Valkjärvi, Viipurin mlk., Vuoksela, Vuoksenranta ja Äyräpää. Samalla menetettiin Viipurin, Sortavalan ja Käkisalmen kaupungit sekä Koiviston ja Lahdenpohjan kauppalat.